Cadence推動業界合作計畫共擬通用功率格式

益華電腦公司(Cadence Design Systems)日前宣布將推動一名為Power Forward Initiate的計畫，在多家業者的共同參與合作下，將擬定出通用功率格式(Common Power Format，CPF)，使整個晶片設計流程都能有統一的功率設計描述方式，以解決目前日益嚴峻的低功耗設計挑戰，並希望在三年內推動此格式成為業界標準。

Cadence公司研發部門副總裁徐季平表示，在1980年代，半導體產業是以Bipolar製程為主流，但隨著功耗到達最高點的瓶頸之後，整個產業從90年代末期開始轉為採用CMOS製程。經過近十年的發展，現在CMOS製程的功耗也已經達到幾乎無法忍受的高點，業者勢必有新的做法來突破目前的困境，才能再持續發展下去。

但以目前的設計流程來看，徐季平指出，針對功耗的設計都是處於非常分散(fragmented)，缺乏統一標準的情況。「與邏輯設計相較，目前業界對於邏輯設計從模擬、驗證、合成、佈局、到測試的整個完整流程都有統一的描述格式，所有環節是可以相互連結的，也因此，邏輯設計是能夠予以自動化進行的。」

「但是對於功耗設計的描述並沒有統一的格式，各業者在驗證、合成、或模擬階段對於功耗的做法都不相同，這種分散、不連結的設計流程，使得功耗設計難以被自動化。」

有鑑於此，Cadence推動Power Forward Initiative計畫，就是希望擬定出通用功率格式(Common Power Format，CPF)，使整個設計流程中的功率設計能夠相互連結，以達到功率設計自動化的目的。徐季平強調，「這是一種新的方法來擷取功率設計與限制的資訊，使功率設計意圖(design intent)能夠在設計、驗證與建置流程中使用。」

Cadence公司業務開發部門總監Susan Sunowicz-Smith表示，Power Forward Initiative是一項為期三年的計畫，由Cadence主導，在第一階段將建立統一的規格格式，以作為描述先進低功耗設計意圖之用，此舉將能促成整合性的設計、驗證與建置流程的建立。然後，便將此格式予以標準化，以擴散至整個產業。

在執行時程上，Susan指出，今年希望能透過業界合作完成CPF的制訂，明年進行CPF的驗證工作，計畫到2008年將CPF提交給IEEE或其他的標準組織，推動CPF的標準化工作。目前宣布參加這項計畫的公司，除Cadence之外，還包括AMD、ARM、ATI、Fujitsu、Freescale、NEC、TSMC等多家業者。

作者：勾淑婉 / 電子工程專輯