Infiniband規格支援iSCSI　將在儲存網路重顯身手？

Infiniband Trade Association(IBTA)已在其規格中增加對iSCSI的支援，這也是該組織試圖擴大此互連技術的使用範圍，能從電腦叢集(computer clustering)延伸到儲存網路(storage networking)的計劃之一。IBTA在近期的英特爾開發者論壇(IDF)上宣佈，該公司已完成一項透過Infiniband支援iSCSI的規格附件，IBTA的成員也在此間展示如何透過Infiniband處理iSCSI的儲存流量。

IBTA的ISER軟體堆疊支援透過網際網路協議執行的SCSI儲存協議(iSCSI)，並利用Infiniband和基於乙太網路的遠端直接記憶體存取(RDMA)，而提升RDMA的功能。此外，一款採用Linux且支援ISER的開放原始碼版本軟體已於6月推出。

IBTA提出的價值主張在於，目前支援10∼20Gbps速率的Infiniband產品已經上市，而與現在採用4Gb光纖通道互連的儲存產品相較，Infiniband產品的成本與之相當或更低。

成熟度提高

“隨著軟體堆疊的成熟，Infiniband又開始重新回到儲存領域，”QLogic的行銷副總裁Len Rosenthal表示。“儲存網路使用光纖通道已經15年了，雖然Infiniband還無法達到那種成熟度，但我們正逐漸有所斬獲。”

IBTA並沒有談及任何有關支援Infiniband ISER的Windows軟體計劃。微軟的Windows Server並非原本就支援Infiniband，但微軟鼓勵開放架構聯盟(Open Fabrics Alliance)為Windows開發Infiniband驅動器。

兩家一線的供應商已透過併購試圖跨足Infiniband儲存產品；但其它廠商對此市場仍不熱衷。思科在2005年收購了TopSpin Communications，現在，除了思科現有的光纖通道和乙太網路交換器之外，還提供TopSpin Communications的儲存交換機。今年，QLogic收購了Pathscale，現在同時銷售光纖通道和Infiniband配接器卡。目前，尚沒有一線供應商發佈Infiniband磁碟陣列產品。

一些供應商表示，未來在儲存網路市場的頭條大事將會是乙太網路，而不是Infiniband。他們相信，終端用戶將會避免類似Infiniband這種需要一系列板卡、軟體與系統的新網路。“因客戶從沒採用過Infiniband，所以他們對其毫無興趣。但他們的確希望在儲存或其它新的任務上借力乙太網路，”惠普(HP)儲存陣列部門的資深技術專家Abbot Schindler表示。

儘管如此，至少還有一位商業用戶──美林(Merrill Lynch)在由IBTA贊助的開發者大會上闡述了其使用Infiniband的經驗。

作者：麥利