藍牙納入Wibree　邁入超低功耗世代

藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)稍早前宣佈，已經與新興低功耗無線技術Wibree論壇(Wibree Forum)達成合併協議，未來Wibree將正式成為藍牙的低功耗版本，包括CSR等廠商在內，也正展開整合藍牙與Wibree的單晶片研發工作。

Wibree最初是由手機廠商諾基亞倡導，該公司自2001年起就展開研發，但歷經6年時間，直到2006年10月才正式問世。Wibree最初是作為適用於個人醫療、安全等領域的短距無線標準出現，由於功率極低(據稱低於藍牙的10分之一)，一度被視為是手機領域中藍牙的最強勁競爭對手。

然而，除了藍牙外，短距無線通訊市場近年來出現了諸多競爭方案，從鎖定智慧家庭的ZigBee甚至是Z-Wave在內，都有可能在某個市場區段重疊。而藍牙裝置出貨量也已超過10億部。儘管尚未出現何種標準可一統江山的態勢，但Wibree與藍牙的結合，確實可將藍牙的應用從手機拓展到醫療、安全甚至與家中數位產品互動的範疇，擴大雙方的影響力。

在納入Wibree後，市場上將出現Wibree單模與結合了藍牙及Wibree的雙模晶片。雙模晶片將共用射頻部份。但藍牙採用跳頻技術來避免干擾，而在結合Wibree後，又將如何避免兩種無線裝置在單晶片上的干擾情況，藍牙技術聯盟亞太區暨日本事務總監Eric Schneider僅表示，「新的低耗電技術與現有藍牙規格的整合工作已展開，首個規格版本預計於2008年第一季推出。」

Schneider預期，導入Wibree後，將協助藍牙用戶建構超低功耗的個人區域網路(PAN)。舉例來說，Wibree可內建在手錶內，與裝置在身上的醫療設施通訊，傳送心律調節器的資料給其他裝置，如同時支援藍牙與Wibree的手機或其他醫療電子設備，實現完整的個人醫療照護。

在汽車應用方面，Schneider預估Wibree也有機會佔有一席之地。他表示，「例如，在發生事故時，當安全氣囊打開後，放置在旁邊的Wibree就可以立即傳送訊號給支援該標準的手機，而手機則會自動撥打緊急事故聯絡電話並告知方位，爭取救援時間。」

目前包括Broadcom、Casio、CSR、Epson、ItoM、Logitech、Nordic Semiconductor、ST Microelectronics、Suunto、Taiyo Yuden及德州儀器(TI)等公司均參與確立Wibree相容性及功能的工作，並在其各自專業領域進行Wibree技術的案例定義。另外，Schneider表示，包括產品裝置、手錶及接入系統的生產商也會加入協助制定Wibree的最終規格，以擴展應用層面。

作者：鄧榮惠 / 電子工程專輯