意法推出採用ARM Cortex-M3核心的32位元MCU

意法半導體(ST)日前推出採用ARM Cortex-M3核心的全新32位元微控制器(MCU)系列產品─STM32。該公司強調，藉由提供更高的性能與更低的成本和功耗，新產品將能夠大幅降低嵌入式系統在成本/性能/功耗間作出折衷選擇的需要，企圖以此新產品取代現有部份16位元MCU的市場。

意法半導體公司微控制器行銷經理Semir Haddad表示，STM32產品分為兩個不同的系列：STM32F103“高性能”系列和STM32F101“實用級”系列。兩者都採用ARM Cortex-M3核心，但前者的時脈頻率達到72MHz，後者為36MHz。而兩個系列都內建32K到128K的快閃記憶體，其不同之處為SRAM的最大容量和週邊組合。例如，STM32F103整合了2個12位元的ADC、USB和CAN介面、以及PWM計時器等。

針對STM32F101“實用級”系列，Semir Haddad強調，該公司的策略是將其價格訂為與一般的16位元產品一樣，但提供更佳的效能，因此，設計人員無需再在16位元和32位元產品間就成本、性能考量做折衷選擇。他認為，STM32產品的上市將推動16位元和32位元微控制器市場邁向顯著的整合之路。而該公司的MCU產品策略也將僅鎖定於8位元和32位元，這兩個成長性較高的市場。

就STM32產品的性能來看，Semir Haddad表示，此新產品受惠於Cortex-M3多項新增強的架構，包括在提升性能的同時又能提高程式碼密度的Thumb-2指令集，以及能大幅度加速中斷回應且緊密耦合的巢狀向量中斷控制器(Nested Vectored Interrupt Controller)，因此具有優異的低功耗表現。他指出，「當時脈頻率為72MHz並以快閃記憶體執行程式碼時，STM32的功耗只有36mA，相當於0.5mA/MHz，這是32位元市場上功耗最低的產品。」

此外，STM32的工作電壓為2.0至3.6V，當重新設定電源啟動時，在待機模式下最低功耗僅2μA，極適合電池供電的應用設備。其他省電功能包括一個含有電池操作專用引腳的整合性即時時鐘(RTC)、一個專用的32kHz振盪器和四個低功率模式。

除了傳統的應用如工業可編程邏輯控制器(PLC)、家電、工業用及家用安全設備、消防和暖氣通風空調系統，和消費電子/PC應用如讀卡機及生物檢測之外，新的STM32系列還特別適合強調低功耗的可攜式應用如血糖和血脂檢測設備。

Semir Haddad表示，STM32系列兼具了低功耗、易用性和低成本等優勢，可大幅減輕採用32位元微控制器的應用障礙。未來的STM32系列產品將擴大現有的功能選擇，包括更大的封裝、高達512KB的快閃記憶體、64KB的SRAM以及更多的功能。

而針對開發環境與工具的支援，由於STM32採用ARM架構，因此可利用既有相當完備的ARM工具生態系統。此外，STM32亦完全支援來自ST及協力廠商的開發工具。ST提供一個評估板、USB開發工具套件和一個免費的軟體庫。Hitex、IAR、Keil和Raisonance不久也將推出應用於以ARM為核心的產品並基於已被市場驗證的工具解決方案入門套件。目前Hitex、IAR、Keil、、Raisonance和Rowley的工具鏈均可支援STM32。

STM32的樣品目前正由重要客戶測試驗證中，預計今年第四季開始量產供貨。

作者：勾淑婉 / 電子工程專輯