美研究新再生能源技術　可從廢棄熱能產生電能

在日前舉行的美國聲學學會(Acoustical Society of America)年度會議上，研究人員發表了一篇報告，提出一種聲學耦合電能轉換器(acoustically coupled transducers)，能夠直接由熱產生電能。Utah大學教授Orest Symko表示：「我們找到了一種可從廢棄熱能中產出再生能源的方法。」

這種稱為熱聲原動力(thermoacoustic prime mover)的技術，是由背對背的熱交換器組成，其中介材料會形成共振聲學頻率(resonant acoustic frequency)。當熱能進入時會形成共振聲，然後耦合到壓電式換能器，將聲音轉換成電。

這個熱發電機是由美國軍方資助的計畫，目標是在冷卻雷達系統的同時進行發電。Symko的團隊目前正與華盛頓州立大學(Washington State University)和密西西比大學(University of Mississippi)合作，尋求改進這種熱驅動聲音耦合發動機的方法，並期望此一概念最終能應用在直接將太陽熱能轉換成電能。

到目前為止研究團隊僅在實驗室完成示範，不過與美國軍方希望該團隊能從明年開始利用大學的熱水器廢棄熱能進行電能轉換的實驗，然後下一步就是把該技術運用在軍事雷達上。該研究團隊則預計需要再過兩年，才能進行從太陽的熱量直接轉換電能的試驗模型。

Symko表示，這種技術具有廣泛的潛在應用，從小型可攜式設備中的冷卻電子產品，到利用核電廠的熱能直接發電。

(參考原文：Heat generates electricity)

(R. Colin Johnson)