ST針對3C及家電產品推出低功耗觸控感測器

意法半導體(STMicroelectronics)宣佈推出一系列超低功耗的觸控感測器晶片，在此之前ST曾與韓國的ATLab簽訂了相關的技術授權協議。新系列產品的目標應用是可攜式產品如手機、PDA、筆記型電腦和媒體播放器以及價格敏感的家電市場。新的S-Touch系列感測器採用ATLab的電容觸控感測技術。此系列首先推出的是8-channel和12-channel的產品。

這個觸控感測器系列產品和ST最近推出的基於微控制器的QST系列產品是彼此相互補的，比較複雜的應用可使用QST設計出智能觸控感測控制介面，而在另一方面，這些感測器內建的微控制器還可在較簡單的產品中控制多個輔助功能。

ST在S-Touch系列感測器的核心採用了硬體架構的state machine，經優化的矽晶片所需的功率很低︰功耗是傳統的觸控感測器解決方案的大約1/5到1/10，睡眠模式的功耗僅為1mA。連接感測器和應用產品觸控面板的線路無需如其它感測器解決方案一般都需要的外接RC (resistor-capacitor)網路。這些感測器的尺寸非常小，8 input產品採用2.6×1.8mm QFN16封裝，尺寸比現有的同級產品縮小大約80%。該系列感測器的採樣時間為2毫秒。

未來產品還將整合ST新的XpanderLogic系列產品的專利技術，將密集的I/O工作交由超低功耗的Xpander Logic IC來處理，此項技術有助於克服在基於MCU的嵌入式系統中輸入/輸出接口數量受到限制的問題。這項技術讓現有的系統處理器可透過1個快速的I2C界面使用各種附加的智慧型功能，包括支援多達96個鍵的鍵盤控制器可處理GHOST鍵、組合鍵和快速鍵等功能，並可透過PWM (PULSE-Wide Modulation)控制器控制LED的亮度。

藉由ST和ATLab的IP (智慧產權)技術相結合，S-Touch將會是一個真正的用於全功能用戶界面控制器的單晶片解決方案，能夠處理具LED背光控制和電容觸控鍵的標準尺寸鍵盤以及電阻觸控螢幕。ST還計畫將尋求與ATLab擴大合作的可能性，特別是在特定領域的先進數位IP設計服務方面。這項技術為ST基於微控制器的QST系列產品提供另一項選擇，這兩大系列產品可確保為客戶提供最廣泛的觸控感測器設計選擇，滿足不同產品的款式、材質和功能的需求。

12-channel的STMPE1208將於2007年上半年提供樣品，預計在今年9月開始量產。8-channel的STMPE821將於2007年9月提供樣品，預計在2008年1月開始量產。