編輯觀點：Chrome，年輕Google的活力展現

Chrome確實能快速下載網頁，不過當筆者試圖前往CNN.com等網站下載視訊檔案時，卻出現了缺乏Adobe flash附加元件的錯誤訊息，在下載該附加元件時，瀏覽器還呈現當機狀態，且試了好幾次都無法完成上述的簡單動作。對此Chrome的開發者表示，試用版確實有缺少附加元件的問題，而他們正在改善中。

從外觀來看，Chrome的設計是Google式的極簡風格，不像微軟(Microsoft)系列軟體有那些複雜的選單；然而這對慣用Windows介面的人來說，在使用上可能會有一點不習慣。

筆者在此不詳盡敘述比較Chrome的優缺點，不過在試用之後可知，這款應用程式恐怕還得經過好一段時間，才能與其他瀏覽器如Firefox與Safari相提並論，遑論微軟的IE。而對此Google的共同創辦人Sergey Brin表示，Chrome目前僅是第一個測試版，但是這款應用程式包含了許多對電腦科學的深一層想法，能讓該公司或是開放源碼社群進一步開發它。

也許Chrome缺乏令人眼睛一亮的殺傷力，但在筆者於發表會走訪了一遭Google園區後，感受到Google以其野心與年輕活力彌補了這份不足。

在Google園區筆者無意間遇到了網際網路協定(Internet Protocol)的開發者Vint Cerf，在大熱天穿著他招牌的三件式西裝大步走過；還遇到專長感測網路的新創公司Crossbow的執行長。四周充滿Google年輕、聰穎的成員與訪客們的生動對話；這種氣氛在十年前的微軟園區也曾經有過。

Chrome的開發團隊也充分展現了年輕活力；其中一位成員尤其令筆者印象深刻，即開發V8虛擬機技術的要角Lars Bak。他過去曾在Sun Microsystems主持Java內部虛擬機Hotspot的開發，也是Sun為手機所設計的虛擬機原始作者。

當Google於兩年前展開Chrome計畫時，Bak在他丹麥的大學辦公室接到邀請加入開發案的電話，而他也欣然接受這個雄心勃勃的任務。

V8將Javascript碼直接轉譯為CPU的機器語言，到目前為止，該虛擬機已經在單執行緒的32位元x86處理器與ARM7核心上執行。該虛擬機所具備的多種創新功能，讓Bak表示：「我已經在虛擬機器領域工作了20年，但從來沒覺得這麼興奮過。」

筆者預測，V8將會是Chrome無論在技術上或商業上最成功的元素，雖然仍在起步階段。而Chrome是否將獲得市場大量接受，將會如同Brin所言，端看Google成員與開放源碼社群是否能讓該款應用程式更加完善。

目前Google的Android團隊正在進行手機軟體的開發，包括針對手機應用最佳化的瀏覽器；其行動與Chrome團隊幾乎是同步的。Brin表示，他們讓兩個團隊各自獨立進行開發，以免相互影響進度；而業界恐怕再也沒有哪一家公司能擁有如此龐大財力，能在明知投資恐怕難以取得回收的情況下，同時支援新瀏覽器與新手機軟體的開發。

Android或Chrome是否能取得商業上的成功還有待觀察；筆者認為，Chrome恐怕還得經歷1~2次的大改造，而Android的情況則得等到年底第一支手機問世之後才能明朗化。唯一可以確定的，是這兩個大案子已經讓Google達到了臨界點。

(參考原文： Chrome reflects Google's youthful ambitions，by Rick Merritt)