智慧型電表之後…智慧型水表何時誕生？

有部分觀察家認為，地球有限的淡水資源消耗問題，一直是人類持續面臨、不斷升高的風險；而感測器網路等電子元件，可望用以重建那些老化、效率低落的基礎設施，同時據說還可加速海水/污水再生的相關技術演進。

但就算專家們再怎麼樂觀，也坦承若要過渡到現代化的供水系統，勢必需要強勢的新政策以及付出較高的投資成本；目前，自來水公用事業的電子化程度還非常低。例如美國一家水公司San Jose Water Co.，雖然身為美前十大水公司與自動化程度最高的公司之一，其總計100萬名用戶家裡的22萬5,000個水表，還是必須以人工判讀的機械裝置。

San Jose Water營運總監Tom Victorine表示：「自動化水表當然很好，但目前價格實在太昂貴，估計我們的系統若要改造，成本約4,000萬美元。」該公司目前員工總人數僅324位，每年供水量達500億加侖(gallons)。他期望摩爾定律(Moore’s Law)能讓該公司在十年之內把智慧型水表的預算列入計畫中。

(更詳細內容請參考原文：'Smart grid for water' turns tap on innovation，by Rick Merritt)