跨足LED產業　GT Solar搶攻藍寶石材料與設備市場

擁有長晶爐市場80%市佔率、並在多晶矽與PV太陽能市場佔重要地位的GT Solar日前宣佈收購藍寶石基板材料製造商Crystal Systems公司，取得其先進的藍寶石長晶(ASF)技術，積極擴展其產品佈局至LED材料與設備市場。GT Solar公司行銷總監Jeffrey Nestel-Patt表示，該公司期望利用其於DSS長晶爐技術方面的專業與經驗，在LED市場創造如同其於太陽能PV市場一樣的佳績。

GT Solar行銷副總裁Scott Kroeger指出，在平面電視與通用照明市場帶動下，LED市場的年複合成長率(CAGR)可望達到40%；而藍寶石是LED使用最普遍的基板材料，約佔95%的佔有率。市調機構Yole Development並預估，藍寶石基板材料市場規模可望在2009-2013年間達到27%的CAGR。

然而，「目前在整個LED供應鏈中獨缺藍寶石長晶設備供應商，特別是藍寶石基板等材料供應量預計將從2012年起超越LED擴產速度，」Scott Kroeger引用Cannaccord Genuity分析師Jonathan Dorsheimer的調查報告強調，2010∼2011年正是進入LED藍寶石晶片市場最佳時機。

為了迅速取得進入藍寶石市場的技術與優勢，GT Solar花了一年的時間研究並比較市場主要的EFG、Czochraslski、Kyropoulos以及Crystal Systems的先進藍寶石熔爐(Advanced Sapphire Furnace；ASF)等不同的藍寶石長晶技術，最後決定收購Crystal Systems公司，以取得其可實現大面積的對稱式晶體製程技術與長晶爐設備。

Crystal Systems公司以其藍寶石長晶技術生產高品質且大面積的藍寶石基板，並應用於LED、軍事、醫療與航太產業中。但該公司並未量產銷售其長晶爐。相較於其它的技術，透過現有可擴充的ASF技術，可為製造商實現低成本、高良率與更大產能，並協助加速生產週期。

Scott Kroeger表示，GT Solar在收購Crystal Systems後將為其進行擴廠，未來將可提升產能，並專注於生產2吋∼8吋等更大面積的藍寶石晶錠，以及擴展鈦藍寶石(Ti:Sapphire)等其它材料領域的機會；另一方面，GT Solar還將改善Crystal Systems現有的藍寶石長晶爐，預計可在2011年4月商用化上市。

GT Solar已經為全球80%以上的多晶矽晶圓廠提供穩定且可持續更新的DSS長晶爐設備，協助客戶提升產出並保障其設備投資。Jeffrey Nestel-Patt表示，該公司目前正開發下一代DSS650長晶爐，未來採用現有第四代DSS 240、DSS450與DSS450HP的客戶只需透過設備升級方案，即可於升級至DSS650。新一代的DSS650長晶爐系統預計於2011年商用化推出。

此外，著眼於GT Solar在亞太地區擁有多家主要的多晶矽與PV製造客戶，該公司在2011年第二季的營收約有98%的業務都來自於亞洲，因此，除了去年於上海設立工廠與服務中心以外，GT最近並於香港成立亞洲營運總部，以貼近持續成長中亞太地區客戶需求，並為其提供更有效率的服務與支援。(洪淑賢)