工程師創業開發可穿戴式新奇「玩具」

一位軟體工程師為了與遠地工作的老婆維持「親密關係」，開發了一種可透過手機應用程式啟動的可穿戴式裝置，也算是搭上了物聯網(IoT)的風潮。由於看好這個新玩意兒的前景，開發者Dema Tio甚至離開了原先任職的投資銀行，專注於自創事業。

Tio透過電子郵件接受EETimes美國版編輯的訪問，表示由於與妻子相隔兩地：「我們可以是透過Skyper溝通，但是身體的親密行為卻很難做到。」他表示，由於他們一直沒有找到一個簡單的解決方案，所以決定自己動手開發。

這位從小就沉迷電子裝置的軟體工程師，毫不羞澀地談起他所開發的「Vibease」運作方式與演進過程；他表示，該裝置最初的設計有一條電纜連接到控制盒，但一些試用者抱怨有線不方便，還得一手發簡訊一手拿著…所以，現在該裝置是百分之百可穿戴、完全不用動手。

使用該裝置的女性擁有內部藍牙訊號的控制權，但也可允許某個人透過智慧型手機來進行「遙控」；Tio強調，該手機應用程式可提供安全通訊連結。此外他也表示，這種遠距離的「親密」重點不在於該裝置本身，而是藉由生理刺激達到的私密溝通。

Tio表示，到目前為止對於該款產品的匿名調查回覆非常踴躍，而且售價79元的Vibease已經被預購了2,000台，預計11月開始出貨。該裝置內建Atmel的ATTiny微控制器、藍牙模組、鋰聚合物電池以及振動馬達。

Tio指出，選擇藍牙的原因是基於其低功耗、不需要連網，而且設定比Wi-Fi簡單；一旦手機與裝置連結，手機就可以不用連結網際網路，如此可以避免駭客。Vibease支援配備藍牙2.1與藍牙低功耗的較舊款與最新款手機，但未採用2.1+4.0的藍牙雙模，因為成本高達25美元。採用藍牙模組的成本比藍牙晶片高出兩倍，但可避免設計延遲並可通過FCC與CE認證。

在公司創辦的第一年，Tio是用自己的積蓄以及一筆個人信貸：「我不建議其他人也去申請個人信貸，風險太高了。」後來Vibease獲得了一筆8萬美元的投資，也透過HAXLR8R投資機構籌募營運經費；他表示，加入HAXLR8R的募資計畫是最佳決策之一。

Tio表示，HAXLR8R在美國舊金山與中國深圳各有據點，在深圳能以便宜、快速的方式製作產品原型，35美元就能在一天之內拿到新電路板，或是等三天、只要8美元：「在參與HAXLR8R專案之前，我們的產品原型又大又重，採用塑膠原料與AAA電池、又不防水，但加入專案之後，我們很快就製作出品質好得多的產品原型。」

能與智慧型手機連結的Vibease

目前3.1吋的Vibease裝置是採用矽膠材料，可充電、防水、可穿戴：「我們已經找到了一家位於中國的專業製造商夥伴。」而這款裝置其實首度亮相就引起許多新聞媒體注意，包括《金融時報(Financial Times)》的一篇報導。

「當我要離職，告訴前東家我要自己創業時，他們都覺得我瘋了，以為我是要做大生意，但我想他們看到那些報導的時候應該都嚇得從椅子上跌下來。」Tio還是很小心維護“名聲”：「雖然我大多數的朋友都知道我在幹嘛，但我爸媽還是以為我只是在開發手機應用程式！」

編譯：Judith Cheng

小編後記：什麼？沒搞懂Vibease是啥玩意兒？(麥假啦…)好啦…其實中文翻譯有省略了一些關鍵字，想知道更多的讀者們請看原文囉！

(參考原文： Vibrator Brings Buzz to Wearables，by Rick Merritt)