爭奪市場先機　USB Type-C相關晶片搶先跑

預期將締造上億台裝置導入、可望一統傳輸介面(Interface)江山的通用序列匯流排(USB) Type-C，在蘋果(Apple)MacBook、Google Chromebook Pixel 2、諾基亞(Nokia)NOKIA N1，以及華碩(ASUS)、微星(Mstar)、技嘉(Gigabyte)、華擎(ASRock)主機板等陸續導入，奠定其市場地位後，無論市調機構或是相關晶片業者都期待USB Type-C將為傳輸介面產業帶來新一波龐大商機。而為提早卡位，取得較佳的競爭「起跑點」，已有晶片商著手研發USB Type-C相關晶片，包括德州儀器(TI)、恩智浦(NXP)、創惟科技(Genesys Logic)…等都已針對USB Type-C技術特性推出相關產品。

蘋果新一代MacBook已採用USB Type-C接口。
（圖片來源：蘋果，2015/07）

USB文藝復興時代來臨

德州儀器高性能類比產品部高速介面經理Roland Sperlich表示，USB Type-C涵蓋許多以往USB既有或尚未達成的功能，更具備新的雙向式接頭，加上消費性電子與個人電腦(PC)大廠的支持，將為USB市場帶來全面性的變革，並進一步振興及擴展USB應用範疇。因此可以說USB Type-C是USB技術20年來的一大改變，也將帶領USB進入「文藝復興時代」。

USB Type-C究竟有何新功能，讓該接口「魅力無限」？根據USB開發者論壇(USB-IF)提出的規格，USB Type-C是基於USB 3.1規範而全新設計的新介面接口，其最大的特色就是「斜角對稱」設計的接頭。也就是說USB Type-C和蘋果Lightning接頭一樣，不分正反面，使用者不再需要「看一眼」判斷USB接口需正向或反向插入裝置，提升許多使用便利性。

另外，由於USB Type-C基於USB 3.1規範設計，因此傳輸速率可達10Gbit/s、提供5伏特(V)/1.5安培(A)/3安培電流、支援USB電力傳輸(PD)2.0版，可提供高達20伏特/5安培供電能力。更重要的是，只需單條纜線，即可傳輸電力、資料(Data)和影音檔案，更能同時傳輸PCIe(PCI Express)以及DisplayPort訊號。Sperlich指出，USB Type-C可以如Thunderbolt單條纜線就可傳輸所有的資料類型及供電，無疑大幅提升USB在介面市場的競爭力，這也是USB相關開發商將產品迅速推出市場的原因。

認證8月起跑 USB Type-C產品先「偷跑」

USB Type-C規格推出後，雖然認證要到今年8月才正式啟動，不過目前創惟已推出整合USB Type-C的SuperSpeed集線器(Hub)晶片；恩智浦則發布具防偽和供電功能的 USB Type-C 完整解決方案；而德州儀器則是一口氣推出3款產品—整合式USB PD控制器、USB Type-C交叉點開關及USB Type-C CC邏輯。Sperlich認為，USB Type-C新增了許多以往USB所沒有的功能，因此在電力供應、資料傳輸切換、訊號傳輸品質…等各方面都需要相對應的晶片產品輔助，進一步增強USB Type-C的使用經驗。

舉例來說，Type-C支援PD 2.0且可傳輸不同資料類型，因此在接口內部，除了控制晶片之外，還需要增加PD管理元件，以及偵測所傳資料類型的交叉點開關。另外，為了讓訊號傳輸的過程減少雜訊干擾、影響訊號品質，則須增加轉接驅動器(Re-driver)。

即便USB Type-C認證要8月才開始，晶片商憑藉在USB技術鑽研的經驗與對USB技術規格的參與、了解，皆有信心可通過認證，並可協助相關終端產品開發商順利取得認證標章(Logo)。隨著USB Type-C認證啟動，該新接口可望打破USB 3.1規格市場發展略顯牛步的窘境，而其最終能否順利成為傳輸介面市場唯一接口，仍有待時間觀察。

作者：Anthea Chuang