歐洲車廠積極推動自動駕駛技術發展

Daimler的自動駕駛卡車公開測試，是在上週於德國斯圖加特(Stuttgart)附近的Autobahn A8高速公路上進行；該高速公路以其高交通流量密度著稱。不同於稍早之前的另一次測試，該公司這次的測試是以一個車隊，配備能在高速公路半自動駕駛的功能。

在上述道路測試過程中，Daimler的卡車與大客車(Trucks and Buses)部門主管Wolfgang Bernhard以及德國Baden-Wurttemberg邦總理Winfried Kretschmann都親自到現場參與。

Daimler所開發的自動駕駛系統名為Highway Pilot，能賦予卡車半自動駕駛功能──也就是雖然「電子駕駛」能控制方向盤與油門踏板，駕駛人仍需坐在位置上負責持續監視交通路況，隨時準備好接手駕駛。該系統利用一個前向雷達、一個立體攝影機，以及常見的各種駕駛輔助系統，如自適應巡航控制(adaptive cruise control)。

根據Daimler表示，上述各個裝置之間的交互作用已經被充分測試過；該Highway Pilot系統已經在德國與美國累積了2萬公里(約1萬2,400英哩)的駕駛經驗。

基於安全考量，Daimler的工程師在電子系統中設計了很大的冗餘(redundancy)，使其就算在惡劣的環境下也能做出適當反應。在天氣狀況明顯惡化或是道路交通標誌變得無法識別的情況下，系統會發出請求給駕駛人改以手動駕駛；而駕駛人有充分的時間能接手駕駛，不過如果駕駛人也未能正確反應聲光訊號，Highway Pilot會讓卡車安全地自動停靠到路肩。

在德國Baden-Wurttemberg 的A8高速公路進行Highway Pilot測試之前，Daimler已經在2014年於德國Mageburg發表Mercedes-Benz Future Truck未來智慧卡車，接著在2015年於美國內華達州展示Freightliner Inspiration Truck，也就是號稱全球一輛已經取得許可能在公開道路上行駛的自動駕駛卡車。

Daimler認為，自動駕駛卡車前景看好，因為其檔位切換(gear-switching)、加速以及煞車是由演算法控制，該種車輛能顯著減少能源消耗，估計幅度可到7%；此外駕駛人在卡車行駛於高速公路同時也能提高生產力，處理一些文件類的任務。

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