Thread開始在物聯網領域大顯身手

主導Thread標準的Thread Group在今年夏天完成其以IPv6無線網路通訊協議為基礎的1.0版規格，最近則是宣布展開首個認證計畫，從僅是推動Thread成為一個產業規格，進展到在商業市場上推廣Thread認證產品。

據了解有超過三十種產品申請參與第一波的Thread認證；Thread Group主席Chris Boross表示：「我們正將更多產品推向通路；」他補充指出，第一波取得Thread認證的產品預計可在2016第二季上市，包括各種物聯網裝置，從感測器終端節點到邊界路由器硬體。

而晶片廠商飛思卡爾(Freescale)則指出，加盟Thread陣營的廠商十分多元化，包括家用品廠商Procter & Gamble (P&G)、電子製造服務供應商Jabil，還有一家物聯網新創公司Elarm；這三家公司都是Freescale的Thread產品開發夥伴。

市場研究機構IDC分析師Jonathan Gaw表示，Thread為各種裝置提供了標準化的網路協議，讓廠商能開發以IP為基礎、傳輸較少量資料同時耗電量較低的設備，例如在家用領域的智慧門鎖或是防盜窗戶感測器等等。

Thread Group日前也宣布，照明產品供應大廠Osram加入了該組織的董事會；Osram的加盟對Thread Group來說是一大勝利，因為如Boross所言，照明是網狀網路技術的「關鍵應用」，而來自德國的Osram亦可望協助Thread Group將市場版圖由美國拓展至歐洲與亞洲。

同時間Freescale則是發表了針對該公司產品最佳化的Thread預認證(pre-certified)軟體堆疊，該軟體堆疊正在進行Thread認證程序；Freescale北美微控制器(MCU)業務開發總監Sujata Neidig表示，預期可在本月底或12月初就可正式取得認證。除了Freescale，Silicon Labs與ARM預期也將推出通過Thread認證的協議堆疊。

在此要說明的是，除了Thread，物聯網領域還有其他類似的無線網狀網路通訊協定，例如Z-Wave與Bluetooth Mesh；而從Thread Group最近的一系列進展可以看出，物聯網市場正需要一個採用以IP為基礎之網狀網路技術的單一平台。

IDC的Gaw指出：「Thread與物聯網領域其他通訊協議不同之處，就在於IP的部分；」Thread納入IP網路技術，讓任何人能輕鬆地將裝置連上網際網路，因此能存取雲端服務，並且讓使用者從任何地方遙控家中的設備。

Thread Group著重的是物聯網的網路層；在此同時，包括高通(Qualcomm)主導的AllSeen，以及英特爾(Intel)發起的Open Internet Consortium (OIC)等組織，則是瞄準物聯網應用層的標準化。對此Gaw表示，網路層與應用層會是兩個不同戰場，但彼此相關聯，他認為：「對消費者來說，如果要真正實現物聯網，兩種技術都需要到位。」

他進一步解釋：「目前我們正試著同意這兩部分各自有單一標準，但要達成這樣的目標得花費一些時間；」以過去高科技產業界的歷史為例，他指出：「HD-DVD與藍光光碟的規格戰爭在2000年那時打得如火如荼，Wi-Fi過去也曾與HomeRF相爭；Allseen與OIC崛起還不到兩年，變數還很多，我們可以等著瞧。」

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Thread Gets Real with Certification Rollout，by Junko Yoshida)